백내장 예방법

백내장 예방법

백내장 파열, 백내장 수술, 안과 의사 이미지

백내장이란 무엇인가?

백내장은 눈 속에 있는 투명한 수정체가 흐려지는 증상으로, 사물이 안개가 낀 것처럼 보이게 됩니다. 백내장은 나이가 들면서 자연적으로 발생할 수도 있고, 눈에 손상이나 염증이 생기거나, 특정 약물이나 질환의 영향으로 발생할 수도 있습니다. 백내장은 시력 저하, 눈부심, 색상 변화, 복시 등의 문제를 일으킬 수 있습니다. 백내장은 수술을 통해 수정체를 제거하고 인공 수정체로 교체하는 방법으로 치료 하게 됩니다.

백내장의 정의와 원인

백내장은 수정체라는 눈 속의 구조물이 혼탁해지는 상태를 말합니다. 수정체는 눈앞에 있는 각막과 함께 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추어 주는 역할을 합니다. 수정체는 투명하고 탄력있어야 하는데, 백내장이 되면 수정체가 뿌옇고 딱딱해져서 빛이 제대로 통과하지 못하게 됩니다.

백내장의 가장 흔한 원인은 나이가 들면서 수정체의 단백질이 변성되는 것입니다. 이를 노인성 백내장이라고 합니다. 노인성 백내장은 대부분 60세 이상에서 발생하며, 전체 인구의 70%가 70세 이상에서 백내장 증상을 경험 한다고 합니다. 그만큼 흔한 질병이라고 할수 있습니다.

백내장의 다른 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 외상: 눈에 부상을 입거나 외부 물질이 들어가서 수정체에 손상을 줄 수 있습니다.
• 약물: 코르티코스테로이드와 같은 약물을 장기간 복용하거나 점안하면 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 방사선: X-레이나 방사선 요법과 같은 방사선에 장기간 노출되면 수정체에 손상을 줄 수 있습니다.
• 염증과 감염: 포도막염, 당뇨망막병증, 피부 질환과 같은 염증성 또는 감염성 눈 질환에 걸리면 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 혈당 조절이 어려워서 수정체에 영양 공급이 잘 되지 않고, 고혈당 상태에서 수정체 내부의 설탕 함량이 증가하여 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 영양 부족: 비타민 C, 비타민 A, 카로티노이드와 같은 항산화제가 부족하면 수정체에 손상을 줄 수 있습니다.
• 흡연: 흡연은 항산화제의 작용을 방해하고, 자유 산소 기운을 증가시켜서 수정체에 손상을 줄 수 있습니다.
• 자외선: 자외선은 수정체에 산화 스트레스를 유발하고, 단백질의 변성을 촉진하여 백내장의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
• 알코올: 알코올은 항산화제의 흡수를 방해하고, 간 기능을 저하시켜서 수정체에 손상을 줄 수 있습니다.
• 열: 적외선 노출로 인한 열은 수정체에 손상을 줄 수 있습니다.

또한, 백내장은 선천적으로 태어날 수도 있습니다. 이를 선천성 백내장이라고 하며, 선천성 백내장은 산모가 임신 초기에 풍진이나 다른 감염병에 걸리거나, 유전적인 이상이나 발달 장애가 있는 경우에 발생할 수 있습니다.

백내장의 증상과 진단 방법

백내장은 보통 천천히 발전하므로 초기에는 증상이 없거나 미미할 수 있습니다. 그러나 백내장이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 시력 저하: 사물이 흐리고 뿌옇게 보이거나, 글자가 흔들리거나 번지게 보입니다.
• 눈부심: 밝은 빛이나 전조등 등에 눈이 부시거나, 빛 주변에 후광이나 번짐이 생깁니다.
• 색상 변화: 색상이 노랗게 보이거나, 선명도가 떨어지거나, 파랑색과 검정색을 구별하기 어렵습니다.
• 복시: 한쪽 눈을 가려도 물체가 두 개로 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.

백내장은 안과 의사가 검안경이나 틈새등 현미경 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 검안경은 의사가 눈의 앞쪽 부분을 확대하여 볼 수 있는 조명 기구입니다. 틈새등 현미경은 의사가 눈의 내부 구조를 고배율로 자세히 볼 수 있는 기구입니다. 의사는 이러한 기구를 사용하여 백내장의 위치와 정도를 확인할 수 있습니다.

백내장은 수정체의 혼탁한 부위의 위치에 따라 다음과 같이 구분할 수 있습니다.

• 전낭하 백내장: 수정체의 전면을 감싸고 있는 막인 전낭의 안쪽 부분에 혼탁한 부위가 생기는 경우입니다.
• 핵경화 백내장: 수정체의 중심부인 핵이 딱딱하고 혼탁해지는 경우입니다.
• 후낭하 백내장: 수정체의 뒷면을 감싸고 있는 막인 후낭의 바로 앞쪽 부분에 혼탁한 부위가 생기는 경우입니다.

백내장은 눈의 수정체가 흐려지면서 시력이 저하되는 질환입니다. 백내장은 나이가 들면서 자연스럽게 발생할 수 있지만, 일부 요인들이 그 과정을 가속화할 수 있습니다. 백내장을 예방하거나 늦추기 위해서는 다음과 같은 5가지 팁을 따르는 것이 좋습니다.

팁 1: 정기적인 안과 검진을 받으세요

정기적인 안과 검진은 백내장의 초기 증상을 발견하고 적절한 치료를 받을 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 안과 의사는 눈의 건강 상태를 평가하고, 백내장의 진행 정도와 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 일반적으로 40세 이상이면 2년에 한 번, 60세 이상이면 1년에 한 번 안과 검진을 받는 것이 권장됩니다.

팁 2: 자외선 차단 안경을 착용하세요

자외선은 눈에 손상을 줄 수 있는 주요 요인 중 하나입니다. 자외선은 수정체에 산화 스트레스를 유발하고, 백내장의 발생 위험을 증가시킵니다. 따라서 밖에 나갈 때는 자외선 차단 안경을 착용하는 것이 좋습니다. 특히 여름이나 눈이 많이 내리는 겨울에는 자외선이 강하기 때문에 더욱 주의해야 합니다.

팁 3: 흡연과 과음을 피하세요

흡연과 과음은 눈뿐만 아니라 전체 건강에도 해롭습니다. 흡연은 눈의 혈관을 좁히고, 산소 공급을 감소시킵니다. 이는 수정체에 손상을 주고, 백내장의 발생 가능성을 높입니다. 과음 역시 수정체에 산화 스트레스를 유발하고, 비타민과 미네랄 등의 영양소의 흡수를 방해합니다. 이러한 영양소들은 눈의 건강을 유지하는데 필요한 요소들입니다. 따라서 흡연과 과음을 피하고, 적절한 양의 음료를 섭취하는 것이 좋습니다.

팁 4: 건강한 식습관을 유지하세요

건강한 식습관은 백내장 예방에도 중요한 역할을 합니다. 특히 항산화 성분이 풍부한 식품들을 섭취하는 것이 좋습니다. 항산화 성분은 수정체에 산화 스트레스로 인한 손상을 방지하고, 재생을 도와줍니다. 항산화 성분이 많은 식품으로는 당근, 시금치, 오렌지, 블루베리 등이 있습니다. 반대로 지방과 당분이 많은 식품들은 피하는 것이 좋습니다. 지방과 당분은 혈당 수치와 콜레스테롤 수치를 높여서, 눈의 혈류를 저해하고, 백내장의 위험을 증가시킵니다.

팁 5: 당뇨병이나 고혈압과 같은 기저질환을 관리하세요

당뇨병이나 고혈압과 같은 기저질환은 눈의 건강에도 영향을 줍니다. 당뇨병은 혈당 수치가 높아지면서, 수정체에 당화 반응을 일으키고, 백내장의 발생을 촉진합니다. 고혈압은 눈의 혈압을 높여서, 수정체에 손상을 주고, 백내장의 발생을 촉진합니다. 따라서 당뇨병이나 고혈압과 같은 기저질환을 잘 관리하고, 정기적으로 검사를 받고, 약을 복용하는 것이 필요합니다.

백내장 수술이 필요할 때는 어떻게 해야 하나?

백내장은 눈의 수정체가 흐려지면서 시력이 저하되는 질환입니다. 백내장은 나이가 들면서 자연스럽게 발생할 수도 있고, 당뇨병이나 외상, 각막염 등 다른 눈 질환의 합병증으로 발생할 수도 있습니다. 백내장은 초기에는 안경이나 콘택트렌즈로 시력을 보정할 수 있지만, 점점 심해지면 수술을 통해 수정체를 교체해야 합니다. 백내장 수술은 어떤 종류가 있고, 어떤 절차로 이루어지는지, 그리고 수술 후에는 어떤 주의사항과 회복 과정이 필요한지 알아보겠습니다.

백내장 수술의 종류와 절차

백내장 수술에는 크게 두 가지 종류가 있습니다. 하나는 초음파를 이용해 수정체를 부수고 흡입하는 방식인 초음파 유화흡입술(Phacoemulsification)이고, 다른 하나는 레이저를 이용해 수정체를 절개하고 제거하는 방식인 레이저 유화흡입술(Femtosecond Laser-Assisted Cataract Surgery)입니다. 두 방식 모두 수정체를 인공 수정체로 교체하는 과정은 동일합니다.

수술은 일반적으로 국소 마취하에 진행됩니다. 먼저 눈을 소독하고, 눈꺼풀을 고정하고, 눈동자를 확대합니다. 그 다음에 눈의 전방에 작은 절개를 하고, 수정체를 부수거나 절개하여 제거합니다. 그리고 인공 수정체를 삽입하고, 절개 부위를 닫습니다. 수술 시간은 대략 10~20분 정도 걸립니다.

백내장 수술의 효과와 부작용

백내장 수술은 시력을 회복시키고, 밝기와 색상을 더 잘 구분할 수 있게 해줍니다. 인공 수정체의 종류에 따라서 원시력이나 다시력을 보정할 수도 있습니다. 백내장 수술은 안전하고 성공률이 높은 수술입니다. 그러나 모든 수술에는 부작용이나 합병증이 발생할 가능성이 있습니다. 백내장 수술 후에는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 빨간색이나 검은색 점이 보이거나, 번개처럼 번쩍거리는 현상
• 불편감이나 통증, 충혈, 붓기, 출혈 등
• 각막부전, 각막염, 각막부착 등 각막 손상
• 전방 출혈, 전방 평탄화 등 전방 이상
• 안압 상승, 황반부종, 망막 파열 등 망막 손상
• 인공 수정체 탈출, 이동, 변위 등 인공 수정체 이상
• 후백내장(Secondary Cataract) 등

부작용이나 합병증이 발생하면 즉시 의사와 상담하고 치료를 받아야 합니다.

백내장 수술 후의 주의사항과 회복 과정

백내장 수술 후에는 다음과 같은 주의사항을 지켜야 합니다.

• 수술 당일에는 눈을 씻지 않고, 눈약을 바르고, 안경을 착용합니다.
• 수술 후 1주일 동안은 물에 눈이 닿지 않도록 하고, 눈을 비비거나 문지르지 않습니다.
• 수술 후 1개월 동안은 무거운 물건을 들거나, 운동이나 목욕 등으로 땀을 흘리지 않습니다.
• 수술 후 3개월 동안은 알코올이나 담배를 피하고, 스팀 사우나나 찜질방 등 고온의 장소를 피합니다.
• 의사가 처방한 눈약이나 약물을 규칙적으로 복용하고, 정기적으로 검진을 받습니다.

백내장 수술 후의 회복 과정은 개인차가 있습니다. 일부 사람들은 수술 직후부터 시력이 좋아지기도 하고, 일부 사람들은 수술 후 몇 주나 몇 달이 걸리기도 합니다. 인공 수정체에 적응하는 시간도 다릅니다. 인공 수정체의 종류나 성능에 따라서도 시력의 변화가 있을 수 있습니다. 수술 후에는 의사와 소통하면서 자신의 눈 상태를 파악하고, 필요한 조치를 취해야 합니다.